João Filipe: 2011

Gladiadores romanos e lutadores de celulóide Os espetáculos de lutas de gladiadores empolgavam as platéias da Roma Antiga, devido a violência realista com que os combates eram travados. Saiba a seguir quais as motivações políticas que se escondiam por detrás daqueles divertimentos sanguinários, bem como a comparação que se faz com os filmes violentos feitos hoje por Hollywood.

Cena do filme Gladiator, de Ridley Scott

"Os espetáculos tornaram-se uma arena política porque a plebe e seu soberano encontravam-se face a face." - Paul Veyne, Le Pain e le Cirque.

A história dos espetáculos de massa patrocinados pelos romanos nos magníficos tempos da República Imperial prestou-se como exemplo vivo das possibilidades de manipulação das massas por parte das suas elites dirigentes. Tratou-se do célebre panem et circenses apregoado pelo poeta Juvenal como a melhor forma de manter o povo cordato aos olhos dos dirigentes. As terríveis cenas na arena do anfiteatro, onde gladiadores lutavam até a exaustão contra outros gladiadores ou contra feras terríveis, foram apontadas como prova da crueldade do conluio entre o patriciado e a plebe romana.

Como não se sentir horrorizado quando se lê nos registros que os criminosos comuns, alguns prisioneiros de guerra e mártires do cristianismo eram amarrados em postes à espera de serem devorados por tigres, leões e leopardos; conservados antes, nos porões do anfiteatro, em colossais vivarium e em jaulas, num jejum permanente?

Os festivais de matança

Circo Máximo de Roma, palco de corridas sangrentas

Não bastasse isso, havia as naumachiae, grandes batalhas navais onde as tripulações eram constrangidas a lutar até o fim. Inesquecível foi a patrocinada por Júlio César em 46 a.C., quando mandou adaptar o Campo de Marte, transformando-o num lago, para que o povo de Roma pudesse assistir ao entrechoque de uma pequena frota egípcia com outra fenícia. Tão grande era a aceitação das festivas matanças, que os patrocinadores privados foram gradativamente afastados e sua subvenção assumida diretamente pelo Estado. E mesmo entre seus promotores observou-se uma nítida divisão de tarefas: os ludi, inocentes jogos regulares, os espetáculos teatrais e as corridas de carro ficaram nas mãos dos magistrados comuns, mas as munera, brutais combates de gladiadores, foram tutelados pelo imperador: estatizou-se a violência. Tamanha projeção adquiriram no cenário de despolitização estratégica do povo, que Trajano chegou a organizar um, no ano de 112, com 4 mil pares de lutadores, que se estraçalharam em paria et catervatium, em duplas ou em grupos, por 117 dias seguidos.